不治の病を治す
研究が计画通りに进まないことは
しょっちゅうですが、だからこそ、
科学のブレークスルーが起きた稀な瞬间が
なおさら特别なものになります。
ご自身の研究について教えてください。
専门は糖尿病です。ご存じのように糖尿病というのは、血中のグルコース浓度，すなわち血糖値を异常に上昇させる病気です。残念なことに、糖尿病患者が健康を保つためには生涯にわたって饮み薬やインスリン注射を続けるしかありません。医学生になってその事実を知ったときは、「根治疗法がないって、ほんとうなのか」とびっくりしました。私の研究室では、いつか糖尿病の根本的な治疗ができる日が来ることを愿って、肝臓と膵臓と脳の相互作用に的を绞って研究しています。
その３つの器官が関连し合っている
というのはすごい発见ですね。
その経路で键となっている标的を
见つけることになったきっかけを
教えていただけますか。
３つの器官は复雑に连携し合っています。したがって、适切な血糖値を回復するための方法を见つけるには、いろいろな场所を调べる必要があります。体内のホメオスタシス（恒常性）が维持されるためには、すべての生理机能が正しく连携し合わなければいけません。私たちは、肥満に反応して活性化される肝臓、脳、膵臓を结ぶ神経伝达経路に着目しました。そしてその経路が、膵臓においてインスリンを产生するβ细胞の数と活性を増大させていることを発见したのです。そこで、この経路の最后の段阶にあたる、迷走神経が膵臓のβ细胞に信号を送る部位を刺激してみることにしました。すると、正常マウスのβ细胞を増殖させるだけでなく、糖尿病マウスの血糖値の上昇を长期にわたって抑えることができたのです。これで、この経路を活用すれば糖尿病の治疗に応用できるのではないかという希望が持てました。现在、マウスを用いてこの治疗法の研究をしています。将来的な目标は、ヒトの临床试験への移行です。
医师と研究者の二刀流を目指した
理由を教えてください。
もともとは、患者さんを助けるなど、世の中のためになりたくて医学を志しました。しかし医学部で学ぶうちに、病気とその治疗法に関してまだよくわかっていないことがたくさんあることを知りました。患者さんを真の意味で助けるために、自分が研究して知识の空白を埋めたいと思うようになったのです。
厂颈搁滨鲍厂（シリウス）には、
临床医研究者が
研究に集中できる环境があるそうですが、
その仕组みについて教えてください。
たいていの医师は、研究したいと思っても、そのための时间がありません。诊疗中と诊疗后の事务的な作业に多くの时间をとられてしまうからです。これが大きな问题です。厂颈搁滨鲍厂は、研究に燃えている临床医研究者を集め、６年间、研究にほぼ集中できる环境を提供します。たとえば私は今も、东北大学病院の外来诊疗をしていますが、それは週１回だけで、前から担当している患者さんの経过を诊るためです。
Image courtesy of Tohoku University and Studio Xxingham
Image courtesy of Tohoku University and Studio Xxingham
あなたの研究の
独创的なところを教えてください。
からだ全体の迷走神経ではなく、膵臓を神経支配している迷走神経だけを刺激するために用いている技术が独创的と言えます。标的を正确に刺激し、またそれを测定する技术を习得するために、脳神経科学の研究室との共同研究を进めてきたおかげです。
研究していていちばん楽しいことは何ですか。
予期していなかった良い研究結果が出た瞬間が最高です。とても興奮して、その晩は眠れないほどです（笑い）。「明日はどんな実験をしようかな」とか「すぐに治療に使えないかな」といった思いが頭の中を駆け巡るからです。研究が计画通りに进まないことはしょっちゅうですが、だからこそ、科学のブレークスルーが起きた稀な瞬间がなおさら特别なものになります。
研究でいちばん难しいところはどこですか。
最先端の技术を学ぶためには最新の研究动向を常にチェックしていなければなりません。新しいイノベーションに関する报告を読むのは大好きですが、発见や技术开発のペースが速すぎて追いつけなかったりします。
空いた时间は何をしていますか。
ワークライフバランスが重要だと考えており、できるだけ研究室に夜遅くまであまり居残らないようにしています。休みの日は、子どもたちと游んだり、映画を见たり、マンガを読んだりするのが好きです。家族と过ごす时间は大切な时间です。
写真：マウスの膵臓の迷走神経を青色光で活性化することで血中のインスリンとβ细胞数を増やす実験で使用した近赤外光ファイバーケーブル。
川名 洋平
川名洋平博士は、臨床医にして生物医学研究者として、患者さんを救うという野心的な目標を達成してきた。患者さん、学生、研究にかける時間をやりくりすることが日常業務となっている。現在は、临床医研究者が６年間は研究に専念できる医学イノベーション研究所（SiRIUS）に属している。この自由な環境のおかげで、糖尿病の原因に関する理解を深め、糖尿病を制御する方法の確立を目指して、肝臓、脳、膵臓をつないでいる複雑なシステムを研究している。博士はこの「ベンチ?トゥ?ベッドサイド（基礎から臨床への橋渡し）」研究を実践し、マウスを用いて有望な治療法を開発して厳密な検証にかけることで、臨床への応用を目指している。東北大学医学部を卒業し同大学院を修了した川名博士は、確固たる決意があれば複数の夢を実現できるという生きた証しである。
Translation: Masataka Watanabe
Romance
of
Research