抖阴旅行射

東北大学の卒業生である、宇宙航空研究開発機構(JAXA)の大竹 真紀子さんより、2010年6月13日に帰還した小惑星探査机「はやぶさ」と东北大学との関わりについてご寄稿いただきました。

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小惑星探査机「はやぶさ」と东北大学

大竹　真紀子 （宇宙航空研究開発機構(JAXA)　宇宙科学研究所）

 

　私自身は、月の周回卫星「かぐや」に関わっており、小惑星探査机「はやぶさ」计画には直接関わっているわけではいないのですが、私が所属している宇宙航空研究开発机构（闯础齿础）の部署では、复数の同僚がこのミッションに深く関わっています。研究者としての兴味はもちろんのことですが、本ミッションに関わる方々の并々ならぬ热意と困难に负けない不屈の意志を、いつも身近に感じている者として、また东北大の卒业生の一人として、「はやぶさ」ミッションと东北大の先生方の「はやぶさ」への関わりを绍介させていただきます。
 

 

 

　惑星探査机「はやぶさ」は2003年に打ち上げられ、2年以上かけて地球から3亿キロ（当时）离れた小惑星「イトカワ」に到达し、小惑星近傍での形状、地形、表面高度分布、反射率（スペクトル）、鉱物组成、重力、主要元素组成などを観测し、小惑星表面への着陆を行い、多くのデータを取得しました。その后、さらに约4年半かけてサンプリングカプセルは地球に向かって飞行し、2010年6月13日(日本时间)にオーストラリアの砂漠に帰还しました。その间、いくつかのトラブルに见舞われながらも、それらを乗り越えて、无事に出発地の地球まで戻ってきたカプセルの姿に感动された方も多いのではないでしょうか。

 

 

　　これまでに、「はやぶさ」の観测データから得られた成果の一例として、小惑星「イトカワ」の表面は大小様々な岩で覆われていること、また小惑星の内部に岩の隙间があり、全体として瓦砾の集まりのような天体（ラブルパイル）であることがわかりました。これらの特徴は、一旦形成された微小天体が别の天体との衝突により破壊され、それらの破片が集まって小惑星「イトカワ」が形成されたことの証拠です。このような小惑星同士の衝突や破壊、破片の合体成长は太阳系の歴史の中で普遍的な现象です。一方、天体表面の元素组成から、小惑星「イトカワ」は太阳系初期に形成された微小天体が、衝突破壊を経験しながらも、天体全体は一度も溶けずに现在まで生き残ったものであると考えられます。月や地球のように大きく成长した天体では、内部が溶融分化し天体形成时の情报を失ってしまいます。「はやぶさ」のカプセルに小惑星のサンプルが入っていれば、それらの分析により、直接的に小惑星の起源や太阳系诞生について键となる情报が得られるものと期待されています。
　　「はやぶさ」计画は、长い时间をかけて计画?実行されており、非常に多くの研究者や技术者らによって支えられてきたミッションです。これは、「はやぶさ」だけに限らず、全ての惑星探査机にも言えることです。私もほんの少しだけ、卫星に命令を送ったり，情报を取り出す作业という「はやぶさ」の运用を勉强させていただく机会がありました。「はやぶさ」に送った信号とは、例えば人间の言叶で言うと「おーい、元気ですか？」というような、「はやぶさ」の健康状态を确认するための信号です。この信号は、光速で走って「はやぶさ」に到达し、「はやぶさ」からの返信号（「はーい、元気ですよ」というような返事に相当）が戻ってくるまでに数十分かかり、地球と「はやぶさ」の距离の远さを実感しました。それほど、远い场所にいた「はやぶさ」が无事地球に戻ってくるまでの长い旅を想像すると、関係された多くの方の努力の大きさが伝わってきます。

 

 

　东北大学の先生方も、「はやぶさ」ミッションに関わり重要な役割を担っておられます。大学院工学研究科航空宇宙工学専攻の吉田和哉教授は、小惑星からのサンプルの採集技术に関して、计画当初から検讨ワーキンググループに参加し、サンプル採集の方式の検讨と决定に関わりました。また、小惑星表面への降下、接地、上昇の各フェーズにおけるダイナミクスと制御シミュレーションの详细検讨や検証実験も実施されました。

 

　　

　　

 

 

 

 

 

　また、大学院理学研究科地学専攻の中村智树准教授は、小惑星サンプルの分析?研究やサンプルの各担当者への配布などを今まさに行われている最中です。中村先生に今の心境を伺ったところ、以下のようなお话をされていました。

　&濒诲辩耻辞;探査机やカプセル関係の工学系の方々の大変なご努力により、无伤で地球に帰还した「はやぶさ」カプセルを解析できることを光栄に思っています。「はやぶさ」探査机がほんの少しでも「イトカワ」の尘を取っていれば、それをカプセルから见つけ出し、分离し、分析し、「イトカワ」の物质科学的特性を引き出すことが私の使命だと考えています。&谤诲辩耻辞;
（中村先生のコメントに関しては、もご覧ください。）

　中村先生は控えめにコメントされていますが、世界中の科学者が先生の分析?研究结果に大いに注目しています。最后に、これまでの「はやぶさ」の成果にお祝いを述べさせていただくとともに、今后のさらなる成果に期待しています。